La dolarización avanza en Ecuador

Mientras tanto, los indígenas estrechan su cerco al Gobierno

Por Esther Ortega Gómez de Segura

Ecuador gana terreno en su proceso de dolarizar la economía mientras que el levantamiento indígena está poniendo al Gobierno de Mahuad entre la espada y la pared. De momento ya han cercado varias dependencias gubernamentales, entre ellas el Congreso, y cada día que pasa son más los que se suman a su causa.

La Ley Trolebús, como se conoce al texto legal que regulará el establecimiento de la dolarización en Ecuador, fue enviada el al Congreso el pasado 21 de enero, pero un día antes el presidente ecuatoriano, Jamil Mahuad, firmó dos decretos ejecutivos que regulan la aplicación del nuevo modelo monetario.

El primer decreto, establece que las autoridades realizarán una lista de referencia de los precios de los productos de primera necesidad con fecha del 31 del pasado mes de diciembre para que los usuarios tengan una orientación y no consientan precios excesivos. Según Juan Falconí, ministro secretario de la Producción, los consumidores que detecten precios abusivos, podrán denunciar a los establecimientos pertinentes en los ministerios de Gobierno y Producción.

En el segundo decreto, Mahuad establece nuevos tipos de interés para las transacciones entre la banca privada y sus clientes. De esta forma, los tipos que los bancos cobran por los préstamos serán recalculados mediante una fórmula matemática, y no podrán superar el 15%, mientras que los tipos que las entidades bancarias pagan a sus clientes, rondarán el 8%. Este decreto tiene carácter retroactivo y se aplicará desde el 11 de enero del presente año. Todas las obligaciones en sucres que se encuentren pendientes de pago serán reajustadas mediante la citada fórmula de conversión.

Mahuad informó también que en los próximos días se aprobará un tercer decreto que elimina el sistema de sobretasas, que actualmente se aplica a 11 productos de importación, como el azúcar, el trigo, la leche o el aceite.

Por otra parte, para que la dolarización no conlleve problemas económicos, Ecuador tiene que casi duplicar el nivel de recaudaciones tributarias de 1999, cuando se ingresaron 16,1 billones de sucres (634,3 millones de euros) en concepto de impuestos. Este nivel debe mantenerse compensado bajo el esquema de la dolarización, ya que si se incurre en un déficit, el Banco Central ya no puede recurrir a la emisión de dinero.

Alfredo Arízaga, ministro ecuatoriano de Finanzas, comentó recientemente que el proceso de dolarización que seguirá Ecuador será similar al proceso de unificación monetaria que vive la Unión Europea (UE). "Algo parecido a lo que sucede en Europa va a ocurrir en Ecuador: vamos a tener una unidad de cuenta financiera que es el dólar, y el sucre será la unidad de transacciones en compra y venta de bienes y servicios", explicó Arízaga.

Pros y contras. Para el analista Fidel Márquez, la firma de los dos decretos presidenciales para regular precios y reajustar los tipos de interés son "positivos aunque tardíos (...) y pretenden apuntalar la dolarización". Según Márquez, con estas medidas se calma el malestar social por la elevación de precios de los productos de primera necesidad y se hace un llamado a la cordura para evitar la especulación.

Por su parte, el analista económico Omar Maluk considera negativa la firma de los dos decretos, ya que "no es muy compatible usar un decreto con la dolarización porque este esquema persigue la sinceración de tasas y precios a través del equilibrio del mercado". Maluk advirtió que estas mediadas pueden llevar a la escasez de algunos productos y la fijación de los tipos de interés a una cifra que no responde al resultado del equilibrio macroeconómico y puede impedir que vengan inversores extranjeros a Ecuador.

Precisamente a la necesidad de apoyo externo se refirió Guillermo Calvo, experto de la Universidad de Maryland (EEUU) y miembro del grupo asesor contratado por el Gobierno de Mahuad para llevar a cabo la dolarización. Calvo opina que "es muy difícil tener un sistema dolarizado sin tener bancos internacionales, no necesariamente bancos extranjeros, que tengan contactos y líneas de crédito del resto del mundo a manera de apoyo inmediato tras la eliminación del Banco Central. Es necesario para dar solidez al mercado".

Gran presión social. Mientras el Gobierno estudia el proceso de dolarización, los indígenas van estrechando sus cercos al Ejecutivo. Ya son más de 12.000 los que han entrado en Quito y el pasado 20 de enero lograron sitiar los edificios del Congreso Nacional, la Contraloría (similar al Tribunal de Cuentas) y la Corte Suprema de Justicia. Los trabajadores de las dependencias gubernamentales fueron obligados a bailar y se les pintó la cara con ceniza, para luego ser arrojados contra el cerco militar y policial que protegía los edificios, que no fue suficiente para evitar la entrada de los indígenas.

Antonio Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador (Conaie), declaró que "lo que toca es parar Quito sin violencia. Hay que matar lentamente a este animal que nos está matando".

A lo largo de toda la jornada, las manifestaciones se extendieron por la capital ecuatoriana bajo los gritos de guerra de "Fuera Mahuad" y "Dolarización, hambre y corrupción".

El objetivo de las protestas sociales es la instauración de un nuevo Gobierno de corte popular y el presidente del país, Jamil Mahuad, según los manifestantes "ya nada tiene que hacer, el Ecuador no es hacienda del doctor Mahuad", afirmó Vargas. En este levamiento no sólo interviene la Conaie, sino que también participan el Seguro Social Campesino, el Movimiento Campesino Solidaridad, la Unión Nacional de Educadores (UNE) y los trabajadores petroleros.

Por su parte, Mahuad ha minimizado la magnitud del levantamiento indígena al decir que no hay más de 5.000 en Quito. El presidente añadió que "lamenta que el movimiento de la Conaie se haya politizado", ya que considera que este levantamiento no busca el interés del pueblo indígena, sino acceder al poder por medios inconstitucionales.

Mientras tanto, cada día llegan multitud de donativos de todo el país para abastecer de comida y utensilios a los indígenas que han "tomado" Quito. Por el momento, la Comisión de Logística que canaliza las contribuciones a la causa indígena ya ha recaudado 7,5 millones de sucres (295.518 euros), a pesar de los piquetes militares que se han instalado en las carreteras de entrada a la ciudad y que incautan las donaciones, según Gustavo Mármol, miembro de la citada Comisión.

CDR 21/01/00